Lombardia

La Lombardia è la regione più popolosa e produttiva d'Italia, ma sotto la superficie economica pulsa un patrimonio culturale e paesaggistico di straordinaria ricchezza. Milano detta le tendenze mondiali nell'arte, nella moda e nel design; non è una città da visitare, è una città da abitare, almeno per qualche giorno. Ma sarebbe un errore ridurre la Lombardia alla sua capitale: ogni ora di strada dal capoluogo apre scenari radicalmente diversi, spesso inattesi.

Le città storiche minori sono alcune delle più belle d'Italia. Bergamo custodisce una Città Alta medievale avvolta da mura veneziane patrimonio UNESCO, percorribili per quasi sei chilometri sui bastioni con vedute sulla pianura padana e sulle Alpi. Pavia sorprende con la Certosa rinascimentale, una delle facciate in marmo più elaborate d'Europa, e un'università fondata nel 1361 che dà alla città un'energia giovane e intellettuale. Mantova, circondata da tre laghi artificiali, conserva i palazzi gonzagheschi e la Camera degli Sposi di Mantegna intatta dal 1474. Cremona è la capitale mondiale della liuteria: i laboratori che lavorano sulla tradizione di Stradivari sono visitabili ancora oggi.

I laghi prealpini sono l'altra anima della regione: Como, Garda, Maggiore e Iseo formano un arco di acque che riflettono le cime alpine, con borghi colorati sulle rive e ville storiche dai giardini lussureggianti. Il Lago di Como con Bellagio e Varenna ha l'eleganza delle cartoline più diffuse al mondo, ma sa ancora sorprendere chi lo percorre in battello nelle ore mattutine. Il Lago di Garda offre Sirmione sulla sua penisola medievale e una sponda bresciana con microclima quasi mediterraneo. Il Lago d'Iseo, meno noto e meno affollato, è il cuore della Franciacorta DOCG.

La Franciacorta è il metodo classico italiano più rispettato a livello internazionale: Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Bianco con affinamento minimo di 18 mesi sui lieviti, in cantine come Berlucchi, Bellavista e Ca' del Bosco aperte al pubblico tutto l'anno. Ma la Lombardia vinicola non si esaurisce qui: la Valtellina Superiore DOCG produce rossi austeri da Nebbiolo (localmente detto Chiavennasca) su terrazzamenti alpini quasi verticali, e l'Oltrepò Pavese offre vini di collina molto meno noti e molto più accessibili.

La gastronomia lombarda è concreta e generosa, costruita per un territorio di pianura, laghi e montagna. La costoletta alla milanese fritta nel burro chiarificato, il risotto allo zafferano giallo, l'ossobuco in gremolata, i pizzoccheri di grano saraceno della Valtellina con Casera e burro di malga, la polenta concia delle valli bergamasche, gli sciatt fritti come bignè ripieni di formaggio: ogni sub-regione ha la propria tradizione di tavola, e tutte meritano almeno una seduta.

Esplorare la Lombardia richiede un piano: Milano e Bergamo per l'arte e l'architettura, il sistema dei laghi per il paesaggio e il relax, la Valtellina per la montagna, la Franciacorta e il Garda per il vino. Un'auto è quasi sempre necessaria fuori dal capoluogo, ma le connessioni in treno tra Milano, Bergamo, Pavia, Mantova e il basso lago di Como sono sorprendentemente frequenti. La stagione migliore è maggio-giugno e settembre-ottobre: stessa bellezza, un terzo della folla estiva.